La începutul anului 2019, compania britanică de tehnologie a apei Paqua și-a unit forțele cu cercetătorii de la Universitatea de Vest a Angliei (UWE), Bristol, pentru a testa eficacitatea sistemului său inovator de purificare a apei potabile. Echipa de cercetare, condusă de profesorul Darren Reynolds și incluzând Dr. Robin Thorn, Dr. Bethany Fox și Dr. Gillian Clayton, s-a concentrat pe evaluarea unui prototip cunoscut la acea vreme sub numele de „Ninja”. Acest sistem de ultimă oră încorporează elementele de bază care se găsesc acum în unitățile de purificare PaquaVida de la Paqua și face parte dintr-o inițiativă internațională de cercetare care implică parteneri din India.
Potrivit rezumatului executiv al Raportului tehnic 3.2 al profesorului Reynolds, studiul a avut ca scop validarea unui sistem de tratare a apei potabile durabil, fiabil și versatil, potrivit pentru comunitățile off-rețea. Infrastructurile tradiționale centralizate de apă și canalizare sunt adesea nesustenabile în țările cu venituri mici și medii, din cauza complexității lor, a costurilor de întreținere și a diverselor structuri de guvernanță locală. Sistemele descentralizate, pe de altă parte, pot fi ușor scalate și adaptate la diferite nevoi ale comunității.
Testul, care a avut loc din noiembrie 2019 până în februarie 2020 în campusul UWE din Bristol, a testat unitatea PAqua 1000D-2 (poreclit „NINJA”) în cadrul unei platforme dedicate de tratare a apei potabile (DWTP). Pe parcursul mai multor luni, tehnologia a funcționat continuu, necesitând intervenție umană minimă, producând în mod constant apă potabilă sigură din punct de vedere biologic și chimic dintr-o sursă puternic contaminată. Performanța a îndeplinit standardele riguroase definite de Inspectoratul pentru apă potabilă din Marea Britanie. Cercetătorii observă că măsurile eficiente de pre-filtrare sunt esențiale pentru menținerea sănătății membranei pe termen lung a sistemului.
Reflectând asupra succesului studiului, profesorul Reynolds a subliniat importanța globală a unei astfel de inovații: „Apa curată ar trebui să fie disponibilă pentru toată lumea. La nivel global, cel puțin două miliarde de oameni folosesc o sursă de apă potabilă contaminată cu fecale, ducând la milioane de decese, mai ales în rândul copiilor.” El a explicat că parteneriatul cu UWE a produs un sistem capabil să trateze diferite surse de apă dulce - foraje, râuri, iazuri și lacuri - pentru a produce apă potabilă limpede.
„În trei săptămâni în campus, am produs 300.000 de litri – suficienți pentru a umple 900.000 de sticle mici de plastic”, a adăugat profesorul Reynolds. „Implementarea unității în India ne va permite să înțelegem mai bine provocările operaționale asociate cu această tehnologie.”
Pentru mai multe informații despre experiența UWE cu proiectul, contul complet al universității este disponibil online.